Protéger le site archéologique de Mes Aynak et ses œuvres d’art

L'identification à Mes Aynak des vestiges d'un important établissement bouddhiste datant du IIIe au VIIe siècle, partiellement fouillé, représente l'une des plus importantes découvertes archéologiques de de ces quarante dernières années dans la région. La colonie a été initialement établie par les bouddhistes en vue d’extraire le cuivre d’un site minier aujourd’hui considéré comme le deuxième plus grand gisement de ce type au monde. Elle s'est étendue sur une superficie estimée à 45 hectares, comprenant de multiples zones minières, des quartiers résidentiels et des complexes religieux contenant des statues en argile, des peintures murales et des stupas datant de l'Antiquité tardive.

À la suite de l'attribution en 2007 des droits d'extraction du cuivre, une opération de sauvetage archéologique d'urgence a été lancée en 2009. Elle a permis de découvrir plus de 3 500 artefacts majeurs et d'identifier et de déplacer des dizaines de statues et de peintures murales sur une période de dix ans. Les opérations de sauvetage ont été suspendues en 2019, ce qui a entraîné un délabrement et une dégradation considérables des zones archéologiques exposées et des œuvres.

Compte tenu de l'engagement renouvelé des autorités afghanes et de la compagnie minière de poursuivre les préparatifs en vue de l'exploitation de la mine, l'AKCSA, avec le soutien de l'Alliance internationale pour la protection du patrimoine dans les zones en conflit (ALIPH), entreprend des travaux de conservation d'urgence afin d'éviter toute perte et tout dommage supplémentaires au patrimoine exceptionnel de Mes Aynak. Ce travail comprend la documentation complète du site, la construction ou l'agrandissement de structures de protection temporaires placées au-dessus des zones archéologiques clés, l'installation d'un système de drainage, et la consolidation des vestiges archéologiques et architecturaux.

Ce projet prévoit également un programme pilote visant à mettre en place des procédures et une méthodologie scientifiques pour la sauvegarde et le stockage de certains objets.