Interventions de premiers secours sur le site du patrimoine mondial de Hatra après l'occupation de Daech

Fondée au cours du IIe ou du IIIe siècle avant notre ère et détruite au milieu du IIIe siècle de notre ère, Hatra est l’exemple de ville parthe le mieux préservé qui soit. Située dans une zone isolée de la steppe désertique du nord de l’Irak, Hatra était un important centre religieux et commercial, ainsi qu’une plaque tournante pour les échanges à la croisée des routes commerciales vers Palmyre, Baalbek et Pétra. Occupée par Daech en 2014, Hatra fut transformée en camp d’entrainement militaire et ciblée par les militants jihadistes à des fins propagandistes. La plupart de l’art sculpté d’Hatra fut alors vandalisé et sévèrement endommagé au point d’être inscrit sur le site sur la liste du patrimoine mondial en péril dès juillet 2015. Un premier état des lieux alarmant fut dressé en 2020 et permit, lors d’une première phase, de déterminer la marche à suivre pour la réhabilitation des lieux. La seconde phase du projet débuta par le déblayage du site. Quelques 350 tonnes de ruines et 6 tonnes de débris métalliques furent enlevés, ainsi que 10 obus intacts. Vinrent ensuite des mesures de documentation dont la numérisation 3D des vestiges, la remise en état des équipements techniques du site et enfin des mesures de conservation-restauration de la structure architecturale et des éléments sculptés. Ce sont ainsi près de 3 000 fragments qui ont été inventoriés, photographiés et sécurisés. Ces différentes étapes ont été l’occasion de former huit agents du SBAH sur les méthodes de conservation et de restauration de la pierre, ainsi que dix jeunes locaux à la maintenance quotidienne des lieux. Cette deuxième phase s’est achevée par une célébration en mars 2022. Le site est désormais entièrement et librement accessible à un flux croissant de visiteurs irakiens et internationaux. En cours, la troisième phase du projet a été lancée en mars 2023 dans l’objectif de sortir Hatra de la liste du patrimoine mondial en péril. L’équipe poursuit ses missions de conservation et catalogage des artefacts. Un plan de restauration détaillé se concentre sur trois structures qui menacent ruine, avant qu’un plan général de conservation de l’ensemble du site ne soit établi.